Cuerpos extraños: “La metamorfosis” de Kafka y la autopercepción psicológica en la sociedad contemporánea. Ensayo #6

Cuerpos extraños: “La metamorfosis” de Kafka y la autopercepción psicológica en la sociedad contemporánea.

Cuando Gregor Samsa despierta convertido en un “inmenso insecto” al inicio de La metamorfosis (1915), Franz Kafka crea una imagen perturbadora del yo que deja de reconocerse. El relato no se limita a la alienación social; ahonda en la crisis psicológica provocada por un cuerpo que ya no encaja con la identidad interna. Más de un siglo después, esa fábula resuena en una cultura saturada de expectativas sobre el rendimiento, la apariencia y la validación externa, donde la percepción que tenemos de nosotros mismos es constantemente desafiada por fuerzas que nos superan.

Desde la primera página, Gregor intenta levantarse para ir al trabajo, aferrado a la rutina que definía su existencia. Su mente conserva memorias, obligaciones y temores; sin embargo, el cuerpo rebelde lo traiciona. Esta disonancia inaugura el principal conflicto psicológico: cuando las categorías mediante las cuales nos entendemos se fracturan, surge el desconcierto ontológico. Hoy, esa ruptura puede compararse con experiencias de disforia corporal, trastornos alimentarios o crisis de identidad derivadas de cambios abruptos —una enfermedad crónica o simplemente el envejecimiento— que obligan a renegociar quiénes somos.

La reacción de la familia acentúa el trauma. Al principio, la madre trata de conciliar la imagen antigua de su hijo con la criatura presente; el padre responde con violencia defensiva, y la hermana Grete transita de la compasión al rechazo total. Esta evolución refleja un fenómeno psicológico conocido: el “espejo social” moldea la autopercepción. Un individuo internaliza la forma en que los otros lo miran, especialmente figuras significativas. Si el entorno insiste en definir a alguien como monstruoso, inútil o fallido, la persona corre el riesgo de integrar esa visión negativa en su autoimagen, como le ocurre gradualmente a Gregor, que deja de hablar, luego de comer y, finalmente, de desear.

La transformación kafkiana también anticipa la presión contemporánea por mantener una “identidad coherente” en medio de roles contradictorios. En redes sociales, currículos y círculos familiares se exige una narrativa estable: profesional exitoso, amigo disponible, hijo responsable. No obstante, el yo es fluido y múltiple. Cuando una faceta se desmorona —pérdida de empleo, quiebre amoroso— todas las demás tambalean. Gregor, reducido físicamente, ve desmoronada la narrativa central de su vida: sostener económicamente a la familia. Sin ese pilar, el vacío semántico engulle su autoestima.

El texto de Kafka ilustra, además, la teoría del doble vínculo: mensajes contradictorios que imposibilitan una respuesta adecuada y generan angustia. La familia quiere que Gregor desaparezca, pero al mismo tiempo necesita los réditos que él proveía. En la realidad actual, instituciones y entornos emiten señales similares: “sé auténtico, pero no contradigas las normas”; “cuida tu salud mental, pero no bajes la productividad”. Tales exigencias duales producen disonancia cognitiva y pueden desembocar en síntomas psicosomáticos, como le sucede al protagonista, cuya piel se cubre de polvo y heridas al no saber cómo comportarse.

Otro elemento psicológico clave es la progresiva interiorización de lo inhumano. Al principio, Gregor lucha por abrir la puerta y justificarse ante su jefe; aún se siente persona. Con el tiempo, acepta los restos de comida derramados en el suelo y se arrastra por las paredes, hallando placer en colgarse del techo. Este descenso simbólico representa la “identificación con la etiqueta” que frecuentemente acompaña los diagnósticos estigmatizantes: el individuo deja de verse más allá del rótulo de enfermo, fracasado o marginal. Así, la metamorfosis no es solo corporal; es un proceso mental mediante el cual la autovaloración se ajusta a la degradación percibida.

Sin embargo, la obra también insinúa una posibilidad terapéutica implícita: la necesidad de reconocer y validar la experiencia subjetiva antes de reaccionar. Si la familia hubiera preguntado a Gregor cómo se sentía en lugar de proyectar temor o repulsión, quizás habría surgido otra forma de convivencia. En términos actuales, esto equivale a la importancia de la escucha empática, de los espacios donde la diferencia —sea corporal, psicológica o identitaria— no se patologice de inmediato. Kafka parece advertir que el monstruo nace no solo del cambio, sino del rechazo social que lo aprisiona.

En última instancia, La metamorfosis permanece como un espejo de nuestras propias fisuras internas. Nos invita a cuestionar hasta qué punto nuestra autoestima depende de la productividad, la estética o la aprobación ajena, y cómo reaccionamos cuando el yo divergente irrumpe. Igual que Gregor, cualquiera puede sentirse prisionero de un cuerpo o de un rol que deja de representar su esencia. La lección kafkiana es clara: el verdadero desafío psicológico no es evitar la transformación —inevitable en la vida—, sino construir sistemas de relación y cuidado que permitan integrar el cambio sin convertirlo en condena.